Lejárt zöldkártyával utazni mindig rossz ötlet, és Sheila Bergara ezt csak a kemény úton tanulta meg.
Korábban Bergara és férje trópusi nyaralásra vonatkozó tervei hirtelen véget értek a United Airlines check-in pultjánál. Ott a légitársaság képviselője közölte Bergarával, hogy lejárt zöldkártyával nem léphet be az Egyesült Államokból Mexikóba. Ennek eredményeként a United Airlines megtagadta a pár felszállását Cancúnba.
Sheila férje, Paul szerint a légitársaság hibát követett el, amikor megtagadta a pár beszállását, és tönkretette a nyaralási terveiket. Ragaszkodott hozzá, hogy felesége zöldkártyájának megújítása lehetővé tenné, hogy külföldre utazzon. A United azonban nem értett egyet, és lezártnak tekintette az ügyet.
Paul azt akarja, hogy a United ismételten nyissa meg panaszát, és elismeri, hogy olyan hibát követett el, amelynek kijavítása 3000 dollárjába került.
Úgy véli, az a tény, hogy a pár másnap a Spirit Airlines légitársasággal Mexikóba repült, jól mutatja az esetét. De vajon az?
Tavaly tavasszal Paul és felesége elfogadta a meghívást egy júliusi mexikói esküvőre. Sheilának, az Egyesült Államok feltételesen állandó lakosának azonban akadt egy problémája: éppen lejárt a zöldkártyája.
Annak ellenére, hogy időben kérelmezte az új tartózkodási engedélyt, a jóváhagyási folyamat 12-18 hónapig tartott. Tudta, hogy az új zöldkártya valószínűleg nem érkezik meg időben az utazáshoz.
A veterán utazó, Paul végzett egy kis kutatást a mexikói konzulátus webhelyén található útikönyv elolvasásával. Ezen információk alapján megállapította, hogy Sheila lejárt zöldkártyája nem akadályozza meg abban, hogy Cancúnba menjen.
„Amíg a feleségem új zöldkártyájára vártunk, kapott egy I-797-es nyomtatványt. Ez a dokumentum további két évvel meghosszabbította a feltételes zöldkártyát” – magyarázta nekem Paul. "Tehát nem számítottunk semmilyen problémára Mexikóval."
A pár biztos abban, hogy minden rendben van, az Expedia segítségével lefoglaltak egy non-stop járatot Chicagóból Cancúnba, és alig várták, hogy egy mexikói útra térjenek. Már nem vették figyelembe a lejárt zöldkártyákat.
Egészen addig a napig, amíg készen állnak a trópusi kirándulásra. Azóta egyértelműen nem jó ötlet lejárt zöldkártyával külföldre utazni.
A pár azt tervezte, hogy ebéd előtt kókuszrumot iszik egy karibi tengerparton, és aznap korán reggel érkeztek a repülőtérre. A United Airlines pultjához lépve átadtak minden iratot, és türelmesen várták a beszállókártyát. Nem számítva semmi bajra, beszélgettek, miközben a közös ügynök gépelt a billentyűzeten.
Amikor egy idő után nem adták ki a beszállókártyát, a pár azon töprengett, hogy mi volt a késés oka.
A mogorva ügynök felnézett a számítógép képernyőjéről, hogy közölje a rossz hírrel: Sheila nem utazhatott Mexikóba egy lejárt zöldkártyával. Érvényes filippínó útlevele azt is megakadályozza, hogy bevándorlási eljáráson menjen keresztül Cancúnban. A United Airlines ügynökei közölték velük, hogy mexikói vízumra van szüksége, hogy felszálljon a járatra.
Paul megpróbált érvelni a képviselővel, elmagyarázva, hogy az I-797-es nyomtatvány megtartja a zöldkártya erejét.
„Nemet mondott. Aztán az ügynök megmutatott egy belső dokumentumot, amely szerint a Unitedet megbírságolták, amiért az I-797-eseket Mexikóba vitte” – mondta Paul. "Azt mondta nekünk, hogy ez nem a légitársaság politikája, hanem a mexikói kormány politikája."
Paul azt mondta, biztos benne, hogy az ügynök tévedett, de rájött, hogy nincs értelme tovább vitatkozni. Amikor a képviselő azt javasolja, hogy Paul és Sheila mondják le repülőútjukat, hogy United-kreditet szerezhessenek a jövőbeli repülésekre, ő beleegyezik.
„Azt hiszem, később dolgozom ezen a Uniteddel” – mondta Paul. – Először is ki kell találnom, hogyan vigyek el minket Mexikóba az esküvőre.
Paul hamarosan értesítést kapott, hogy a United Airlines lemondta foglalását, és 1147 dolláros jövőbeli repülési jóváírást ajánlott fel a lekésett cancúni járatért. A házaspár azonban az Expediánál foglalta le az utazást, amely az utazást két, egymáshoz nem kapcsolódó egyirányú jegyként építette fel. Ezért a Frontier retúr jegyek nem téríthetők vissza. A légitársaság 458 dolláros lemondási díjat számolt fel a párnak, és 1146 dollárt biztosított jóváírásként a jövőbeli járatokhoz. Az Expedia emellett 99 dolláros lemondási díjat is felszámolt a pártól.
Paul ezután a Spirit Airlines felé fordította a figyelmét, amely reményei szerint nem okoz majd akkora gondot, mint a United.
„Másnapra lefoglaltam a Spirit repülőjegyét, hogy ne maradjunk le az egész utazásról. A last minute jegyek több mint 2000 dollárba kerülnek” – mondta Paul. "Ez egy drága módszer a United hibáinak kijavítására, de nincs más választásom."
Másnap a pár ugyanazokkal a dokumentumokkal kereste fel a Spirit Airlines check-in pultját, mint előző nap. Paul bízik benne, hogy Sheilának megvan a szükséges mexikói útja.
Ezúttal teljesen más a helyzet. Átadták az iratokat a Spirit Airlines személyzetének, a pár pedig késedelem nélkül megkapta a beszállókártyákat.
Órákkal később a mexikói bevándorlási tisztviselők lepecsételték Sheila útlevelét, és hamarosan a pár végre koktélokat fogyasztott a tenger mellett. Amikor Bergarák végre eljutottak Mexikóba, az utazásuk eseménytelen és élvezetes volt (ami Paul szerint igazolta őket).
Amikor a pár visszatért a nyaralásról, Paul elhatározta, hogy gondoskodik arról, hogy más zöldkártya-tulajdonossal ne történhessen hasonló kudarc.
After submitting his complaint to United Airlines and not receiving confirmation that she made a mistake, Paul sent his story to tip@thepointsguy.com and asked for help. In no time, his disturbing story arrived in my inbox.
Amikor elolvastam Paul beszámolóját arról, hogy mi történt a párral, rettenetesen éreztem magam attól, amin keresztülmentek.
Ugyanakkor azt is gyanítom, hogy a United nem követett el semmi rosszat, amikor megtagadta, hogy Sheila lejárt zöldkártyával utazzon Mexikóba.
Az évek során több ezer fogyasztói panaszt kezeltem. Az esetek nagy százalékában olyan utazókról van szó, akiket összezavarnak a tengerentúli úti célok tranzit- és belépési követelményei. Ez még soha nem volt igaz a világjárvány idején. Valójában a magasan képzett és tapasztalt nemzetközi utazók nyaralását megzavarták a koronavírus okozta kaotikus, gyorsan változó utazási korlátozások.
Paul és Sheila helyzetének azonban nem a járvány az oka. A nyaralás sikertelenségét az Egyesült Államok állandó lakosaira vonatkozó összetett utazási szabályok félreértése okozta.
Áttekintettem a mexikói konzulátus által szolgáltatott aktuális információkat, és kétszer is ellenőriztem, hogy véleményem szerint mi a helyzet.
Rossz hír Paulnak: Mexikó nem fogadja el érvényes úti okmányként az I-797-es nyomtatványt. Sheila érvénytelen zöldkártyával és filippínó útlevéllel utazott vízum nélkül.
A United Airlines helyesen cselekedett, amikor megtagadta a felszállását egy mexikói járatra.
A zöldkártya-tulajdonosok nem hagyatkozhatnak I-797-es okmányra az Egyesült Államok külföldi országban való tartózkodásának igazolására. Ezt az űrlapot az Egyesült Államok bevándorlási tisztviselői használják, és lehetővé teszi a zöldkártya-tulajdonosok számára a hazatérést. De egyetlen más kormánynak sem kell elfogadnia az I-797 kiterjesztést az Egyesült Államokban való tartózkodás igazolásaként – valószínűleg nem is fogják.
Valójában a mexikói konzulátus egyértelműen kijelentette, hogy az I-797-es nyomtatványon lejárt zöldkártyával tilos beutazni az országba, és az állandó lakos útlevelének és zöldkártyájának lejártnak kell lennie:
Megosztottam ezt az információt Paullal, rámutatva arra, hogy ha a United Airlines megengedi, hogy Sheila felszálljon a gépre, és megtagadják a belépést, akkor pénzbüntetést kockáztatnak. Ellenőrizte a konzulátus közleményét, de emlékeztetett arra, hogy sem a Spirit Airlines nem talált problémát Sheila papírjaiban, sem a bevándorlási tisztviselők Cancúnban.
A bevándorlási tisztviselőknek némi rugalmasságuk van annak eldöntésében, hogy engedélyezik-e a látogatók belépését az országba. Sheilát könnyen megtagadhatták volna, őrizetbe vették volna, és a következő elérhető járattal visszatérhetett volna az Egyesült Államokba. (Sok olyan esetről számoltam be, amikor az elégtelen úti okmányokkal rendelkező utazókat őrizetbe vették, majd gyorsan visszatértek kiindulási helyükre. Nagyon elkeserítő élmény volt.)
Hamar megkaptam a végső választ, amit Paul keresett, és meg akarta osztani másokkal, hogy ne kerüljenek ugyanabba a helyzetbe.
A Cancúni Konzulátus megerősíti: „Általában a Mexikó országába utazó amerikai lakosoknak érvényes útlevéllel (származási ország) és érvényes LPR zöldkártyával kell rendelkezniük amerikai vízummal.”
Sheila kérhetett volna mexikói vízumot, amelynek jóváhagyása általában 10-14 napig tart, és valószínűleg minden incidens nélkül megérkezett volna. De a lejárt I-797 zöldkártya nem kötelező a United Airlines számára.
Saját nyugalma érdekében azt javaslom, hogy Paul használjon ingyenes, személyre szabott útlevelet, vízumot és IATA-orvosi vizsgálatot, és nézze meg, mit mond arról, hogy Sheila vízum nélkül utazhat Mexikóba.
Ennek az eszköznek a professzionális változatát (Timatic) számos légitársaság használja a bejelentkezéskor, hogy megbizonyosodjon arról, hogy utasai rendelkeznek a gépre való felszálláshoz szükséges dokumentumokkal. Az utazók azonban már jóval a repülőtérre indulás előtt használhatják és kell is használniuk az ingyenes verziót, nehogy lemaradjanak a fontos utazási dokumentumokról.
Amikor Paul hozzáadta Sheila összes személyes adatát, Timatic azt a választ kapta, amely néhány hónappal korábban segített a párnak, és közel 3000 dollárt spórolt meg nekik: Sheilának vízumra volt szüksége, hogy Mexikóba utazzon.
Szerencséjére a cancúni bevándorlási tiszt gond nélkül beengedte. Amint azt az általam tárgyalt számos esetből megtanultam, bosszantó, ha megtagadják a beszállást a célállomásra tartó járatra. Sokkal rosszabb azonban, ha egyik napról a másikra fogva tartanak, és kártérítés és szabadság nélkül visszatoloncolnak hazájába.
Végül Paul elégedett volt a pár által kapott egyértelmű üzenettel, miszerint Sheila a közeljövőben valószínűleg lejárt zöldkártyát kap. A járvány idején minden kormányzati eljáráshoz hasonlóan a dokumentumaik frissítésére váró kérelmezők is késéseket tapasztalhatnak.
De most már világos a pár számára, hogy ha úgy döntenek, hogy várakozás közben ismét külföldre utaznak, Sheila biztosan nem hagyatkozik az I-797-es nyomtatványra az úti okmányaként.
A lejárt zöldkártya mindig megnehezíti a világban való eligazodást. Azok az utazók, akik lejárt zöldkártyával próbálnak felszállni egy nemzetközi járatra, nehézségekbe ütközhetnek induláskor és érkezéskor.
Érvényes zöldkártya az, amelyik még nem járt le. A lejárt zöldkártya-tulajdonosok nem veszítik el automatikusan az állandó tartózkodási státuszt, de nagyon veszélyes, ha az államban tartózkodnak külföldre utazni.
A lejárt zöldkártya nemcsak hogy nem érvényes okmány a legtöbb külföldi országba való beutazáshoz, hanem az Egyesült Államokba való ismételt belépéshez sem. A zöldkártya-tulajdonosoknak ezt szem előtt kell tartaniuk, mivel kártyáik hamarosan lejárnak.
Ha a kártyabirtokos kártyája külföldön jár le, akkor nehézséget okozhat a repülőre való felszállás, az országba való be- vagy elhagyás. A legjobb, ha a lejárati dátum előtt kérelmezi a megújítást. Az állandó lakosok a kártya tényleges lejárata előtt hat hónappal kezdhetik meg a megújítási folyamatot. (Megjegyzés: A feltételes állandó lakosoknak 90 napjuk van zöldkártyájuk lejárta előtt a folyamat megkezdésére.)
Feladás időpontja: 2023.01.09
